Статья представляет краткий хронологический список японских кинокартин, которые заслужили признание и в Японии, и в остальном мире. Список открывают фильмы 1920-х годов, когда режиссёры постепенно отошли от подражаний братьям Люмьер и создавали самостоятельные кинокартины. В статье также рассказывается о том, как начинала развиваться японская кинокультура и какие фильмы должен увидеть каждый японист.